Él encabezó la tabla de tiempos en la especial de Olmeda de 3.51 km con su Toyota Yaris, 0.8 segundos por delante del Hyundai i20 de Hayden Paddon. Thierry Neuville, Esapekka Lappi y Ott Tänak quedaron empatados en el tercer lugar, una décima más detrás.
Fue el tercer rallye consecutivo en el que Latvala ganó el shakedown, pero la rotura de la suspensión le hizo abandonar en los rallyes de Argentina y Portugal después de golpear rocas. El finlandés ha cambiado sus preparativos en un intento por evitar un "hat-trick" no deseado.
"En los reconocimientos utilicé más tiempo que antes. Me detuve en algunos lugares para tirar las piedras y caminé alrededor y miré las piedras", dijo a wrc.com
"También traté de marcar con más cuidado los lugares malos o donde había una piedra en el suelo y en lugar de pasar sobre ella, la rodearé”.
"Subiremos el coche, lo que debería ayudar con los impactos y no voy a girar tan agresivamente en las curvas. No hubo tiempo para hacer ningún trabajo de suspensión entre Portugal y este rallye, pero la realidad es que he estado pilotando muy agresivamente".
Su compañero de equipo Lappi marcó el ritmo durante el primer paso de la especial de tierra. Paddon fue el más rápido en las siguientes dos pasada antes de que Latvala se moviera al frente de la clasificación en su cuarto intento final.
La lluvia persistente cayó en el parque de asistencia de Alghero y, mientras el tramo estaba más seco, el neumático obligatorio de Michelin no era ideal para las condiciones.
Sébastien Ogier y Andreas Mikkelsen tuvieron problemas, golpeando una roca durante sus primeras pasadas que causaron daños en la carrocería del lado del copiloto de sus coches.
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