Antes y durante el Mundial de Sudáfrica, aparecían en todo tipo de publicidad. Junto con sus selecciones nacionales prometían en convertirse en las figuras a seguir en las rondas finales de la justa. Pero no fue así.
Primero Samuel Eto'o, el delantero del Inter de Milán, quien marcó dos goles para Camerún, pero que no pudo ayudarlo a pasar de fase ni tampoco sumar puntos en el grupo. El equipo se fue de la primera fase en cero puntos y sin triunfo alguno.
Por lo menos Drogba, la otra promesa africana, se dio el lujo de transformarse en el primer jugador de su continente en anotarle gol a Brasil, esto en el duelo que perdió Costa de Marfil por 3-1. Además, cabe recordar que debió jugar con un protector en el brazo durante todo el torneo.
En cambio, lamentable fue la actuación del ofensivo inglés Wayne Rooney, de quién se hablaba como el líder que llevaría a su selección al menos a semifinales de la Copa.
El goleador del Manchester United nunca estuvo en forma y se le vio contrariado en la cancha. Pese a que estuvo cerca del gol en su último partido de grupo ante Eslovenia, su campaña puede calificarse al menos de decepcionante.
Finalmente queda Cristiano Ronaldo, el futbolista más caro del mundo, quien estuvo a punto de comenzar el torneo con gloria tras un tiro de larga distancia ante Costa de Marfil que dio en el palo. Fue el único suspiro, pues se mostró poco efectivo en el resto de ese partido.
La esperanza regresó en la espectacular goleada 7-0 sobre Corea del Norte, donde anotó uno de los tantos y rompió así su sequía goleadora con la selección portuguesa. Aunque lo haría con un gol extraño, un tanto descompuesto al caerle el balón en la espalda antes de concretar.
Sin embargo, ante Brasil, el extremo del Real Madrid tuvo menos contacto con la pelota y, pese a todos sus intentos, siempre fue bien controlado por el defensor carioca Lucio.
Y ante España nunca apareció. Sólo mostró una imagen de frustración, cuando al finalizar el duelo que ganó la Furia Roja por 1-0, se fue sin despedirse de sus rivales, con un escupitajo ante las cámaras y hasta con el regaño días después de su paisano y retirado colega Figo.
Quien no ha fallado hasta el momento es Lionel Messi. El argentino parece haber encontrado una posición en la que puede rendir en Argentina y ha causado estragos en las defensas contrarias.
Y aunque no ha encontrado todavía el ansiado gol, parece enfilado a cumplir la promesa de su técnico Diego Maradona de alzar la Copa.
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